Limburgse wetenschapper van het Natuurhistorisch Museum Maastricht wordt bekroond voor zijn bijdrage aan de paleontologie en geowetenschappen in Brussel.
Maastricht, 6 oktober 2025 – Paleontoloog dr. John Jagt, verbonden aan het Natuurhistorisch Museum Maastricht, ontvangt aankomend weekend twee prestigieuze onderscheidingen in België: de André Dumont Medaille en de Paleontologica Belgica Award. Beide prijzen erkennen zijn bijdrage aan de geowetenschappen en paleontologie in België en daarbuiten.
De André Dumont Medaille, een van de meest prestigieuze geowetenschappelijke onderscheidingen in België, wordt uitgereikt op 10 oktober in het Museum voor Natuurwetenschappen te Brussel. Deze medaille gaat jaarlijks naar een uitmuntende wetenschapper die buiten België is gevestigd en die gedurende zijn loopbaan een significante bijdrage heeft geleverd aan de aardwetenschappen. John Jagt ontvangt de medaille vanwege zijn gerenommeerde, veelzijdige en grensoverstijgende werk op het Krijt en zijn fossielen.
De Paleontologica Belgica Award wordt op 11 oktober uitgereikt op de Vrije Universiteit Brussel (VUB). De award is een jaarlijkse onderscheiding die wordt toegekend door de Scientific Advisory Board (SAB), een vertegenwoordiging van de volledige geowetenschappelijke gemeenschap in België. De award is een erkenning voor paleontologen die een significante bijdrage leveren aan de Belgische paleontologie, die actief samenwerken met citizen scientists én het brede publiek betrekken bij wetenschappelijk onderzoek.
Dr. John Jagt, een wetenschapper met wortels in de 19de eeuw
Dr. John Jagt is sinds januari 1991 verbonden aan het Natuurhistorisch Museum Maastricht en noemt zichzelf een “19de-eeuwse natuuronderzoeker in de 21ste eeuw”. Zijn werk bouwt voort op het erfgoed van het 19de-eeuwse driemanschap uit Maastricht: Bosquet, Binkhorst van den Binkhorst en Ubaghs. In mei 2000 promoveerde hij aan de Vrije Universiteit Amsterdam op een proefschrift over zee-egels, zeelelies, zeesterren en slangsterren rond de Krijt-Paleogeen-grens in Zuid-Nederland en Noordoost-België. Hij werkt intensief samen met collega’s in binnen- en buitenland en heeft inmiddels meer dan 275 nieuwe fossiele soorten, geslachten en families beschreven. Binnen de Geologische Vereniging Zuid-Limburg onderhoudt hij nauwe banden met privéverzamelaars, die vaak medeauteurs zijn van wetenschappelijke publicaties of soorten naar zich vernoemd krijgen.
Van museumzaal tot social media: wetenschap voor iedereen
Als conservator van het Natuurhistorisch Museum Maastricht deelt John Jagt met grote gedrevenheid zijn kennis en maakt hij de fossielencollecties toegankelijk voor een breed publiek. Hij werkt nauw samen met citizen scientists om vondsten en collecties te onderzoeken, te conserveren en te ontsluiten. Als docent binnen het Maastricht Science Programme van de Universiteit Maastricht begeleidt hij studenten bij hun onderzoek en in het veld. Daarnaast is hij een enthousiaste verteller, van korte video’s op social media (die soms viral gaan) tot het bekijken en duiden van vakantievondsten van jonge bezoekers. John Jagt slaat een brug tussen wetenschap en publiek, gedreven door nieuwsgierigheid, verwondering en het plezier van het ontdekken.
Over het Natuurhistorisch Museum Maastricht
Het Natuurhistorisch Museum Maastricht is een unieke plek in de stad. Zowel letterlijk als figuurlijk bevindt het museum zich in het hart van Maastricht en wordt het al generaties lang bezocht door Maastrichtenaren, toeristen en wetenschappers van over de hele wereld. Het museum heeft als missie om het verhaal van het Krijt en de biodiversiteit (van Zuid-Limburg) zichtbaar, tastbaar en relevant te maken voor een breed publiek. In de komende jaren staat een vernieuwing van het museum op de agenda, met als doel het Natuurhistorisch Museum Maastricht te transformeren tot een uitnodigend, eigentijds en toekomstbestendig museum. De vernieuwing krijgt vorm in nauwe samenwerking met stakeholders en doelgroepen, waaronder het onderwijs en kinderen.
Foto: NHMM/Jean-Pierre Geusens