Onderzoekers van het Natuurhistorisch Museum Maastricht en Het Nationaal Oertijdmuseum hebben een uitzonderlijk zeldzaam fossiel uit de ENCI-groeve bij Maastricht beschreven als een nieuwe soort. Het gaat om een klein schaaldier uit de tijd van de dinosauriërs, waarvan de wetenschappelijke studie vandaag is verschenen in het internationale tijdschrift Geodiversitas. Het fossiel werd ontdekt door fossielenverzamelaar Dirk Eysermans, die het enige bekende exemplaar vond en schonk aan Het Nationaal Oertijdmuseum. Dankzij onderzoek door beide musea kon het dier worden geïdentificeerd als een nieuwe soort: Alsasuacaris dirkeysermansi.

Het dier behoort tot de zogeheten Cyclida, een uitgestorven groep schaaldieren waarvan wereldwijd slechts weinig fossielen bekend zijn. Wetenschappers weten nog altijd niet precies hoe deze dieren leefden, waar ze thuishoren in de evolutie en waarom ze uiteindelijk verdwenen.

De vondst is bijzonder omdat het gaat om de jongst bekende vertegenwoordiger van deze familie wereldwijd. Daarnaast is het fossiel driedimensionaal bewaard gebleven en is voor het eerst ook de onderzijde van het dier goed zichtbaar. Deze unieke kenmerken leveren belangrijke nieuwe inzichten op in de bouw en leefwijze van deze mysterieuze dieren.