home | terug

Oppervlakkig gezien lijken deze dieren wel wat op schelpdieren.
Net als een mossel woont ook een brachiopode tussen twee kleppen.
Maar daarmee houdt de vergelijking op. Een eenvoudig verschil tussen schelpdieren en brachiopoden is te zien aan de kleppen: bij de brachyopoden zijn de beide kleppen verschillend van vorm en grootte.
De grootste klep heeft aan de achterzijde een gaatje waardoor een steel naar buiten steekt waarmee het dier zich aan de bodem vast kan hechten.
Karakteristiek voor deze diergroep zijn verder de "lophophoren": vaak lintvormig orgaantjes die dienen als kieuwen en bovendien met behulp van trilhaartjes een waterstroom in de richting van de er achter gelegen mond in stand houden.
Een brachiopode kan dan ook alleen in helder water leven: te veel aanvoer van slib of zand leidt tot "verstopping".
Tegenwoordig vinden we brachiopoda dan ook alleen in diepere delen van zeeën, in de Noordzee bijvoorbeeld alleen op diepten vanaf 200 meter.
Er zijn zo'n 30.000 fossiele soorten bekend. Nu komen er nog ongeveer 200 soorten voor.