Carinodens belgicus, de kleinste mosasaurus uit de Krijtzee. Fotocredit: NHMM/Wouter Verhesen

Het Natuurhistorisch Museum Maastricht presenteert nieuwe fossielen van de mysterieuze Maastrichtse mini-mosasaurus: een bizar, uitgestorven zeereptiel dat 66 miljoen jaar geleden leefde.
 
Versteende resten van dit dier waren al bekend uit kalksteengroeves in de omgeving van Maastricht. Tot dusver werden slechts losse tanden en twee gedeeltelijke kaakjes gevonden. Een nieuwe vondst van een vergelijkbaar dier uit Marokko gooit het beeld dat we hadden van deze kleinste mosasaurus grondig overhoop.
 
Resten van mosasauriërs worden regelmatig opgegraven in de Marokkaanse fosfaatmijnen. Het materiaal is gewild bij verzamelaars, en ondanks strikte exportbeperkingen zijn ook in Nederland regelmatig Marokkaanse fossielen op fossielenbeurzen te vinden. Enkele jaren geleden ontdekten amateur-verzamelaars Jan en Annemarie van de Steeg op een fossielenbeurs in Enschede twee fossiele kaakjes uit Marokko. De kaakjes werden als ‘krokodil’ verkocht, maar de verzamelaars herkenden het fossiel onmiddellijk als de onderkaken van iets anders: mogelijk de mysterieuze Maastrichtse mini-mosasaurus.
 
De beide verzamelaars kochten het fossiel, zochten contact met het Natuurhistorisch Museum Maastricht, en stelden de vondst voor onderzoek ter beschikking. Op donderdag 21 januari worden de resultaten van het onderzoek gepresenteerd, en worden de kaakjes officieel gerepatrieerd.
 
Het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking tussen het Natuurhistorisch Museum Maastricht, het museum van het Office Chérifien des Phosphates in Marokko en mosasaurusexpert Nathalie Bardet van het Muséum National d’Histoire Naturelle in Parijs. De resultaten van het onderzoek verschijnen in het wetenschappelijke vaktijdschrift Netherlands Journal of Geosciences.
 
De originele fossielen gaan naar het museum in Marokko; afgietsels van de fossielen zijn vanaf vrijdag 22 januari 2010 te zien in het Natuurhistorisch Museum Maastricht.

venster sluiten | overig nieuws