Wat is eigenlijk een mummie?

Het woord mummie is afkomstig van het Perzische "mumiya" dat "pek" betekent. Deze pek werd in Perzië gewonnen en door de oude Egyptenaren gebruikt bij het balsemen van hun dierbaren. Het woord mummie staat tegenwoordig voor elk goed geconserveerd lichaam uit welke tijd of uit welk gebied dan ook. Hoewel de Egyptische mummies het meest bekend zijn, zijn er nog vele andere, bijvoorbeeld in Zuid-Amerika, China, Italië en op Groenland. Het gaat meestal om mensenlichamen waarbij de mens zelf actie heeft ondernomen om de lijken zo goed mogelijk te conserveren.

Minstens zo spectaculair, maar veel zeldzamer, zijn natuurlijke mummies: spelingen van de natuur, uitzonderingen, toevalstreffers. Over deze onbedoelde mummies ging de tentoonstelling: over spontane mummificatie bij mens én dier.   terug naar begin

muizen

Tot in het begin van de negentiende eeuw heeft er, ook bij ons, een levendige handel bestaan in Mumia vera Aegyptiaca: fijngemalen Egyptische mummie. Kostbaar echt mummiepoeder stond op de plank bij menig apotheker.
De mensen geloofden in dit wondergeneesmiddel en dat hoeft ons niet te verbazen omdat gemalen mummie veel antiseptische stoffen bevat die in de oudheid bij de balseming waren toegevoegd.