|
In deze tentoonstelling werd een
overzicht gegeven van de vondsten van fossiele zeeschildpadden uit de
collecties van het Natuurhistorisch Museum Maastricht, aangevuld met enkele
vondsten uit privécollecties. Het zijn de resten van dieren die hier
zo'n 70 miljoen jaar geleden, in het laatste deel van het Krijt-tijdperk,
leefden. Samen vertellen deze vondsten het verhaal over het leven van de vroegere zeeschildpadden. Daarnaast geven zij informatie over de omgeving waarin zij leefden: de Maastrichtse zee en het strand. Zee en strand zijn verdwenen: het landschap is in de loop van de tijd helemaal veranderd. Maar de zeeschildpadden van vandaag de dag lijken nog sprekend op hun verwanten uit de Krijtzee. Het zijn "helden van de evolutie": Maastricht Hero Turtles. Vergelijkingen met zee- en landschildpadden die vandaag de dag nog voorkomen leveren veel informatie op over leefwijze, afstamming en evolutie. Het zware pantser van rug- en buikschild dat de landbewoners tot de spreekwoordelijke slome schildpadden maakte, blijkt in zee een aantal voordelen te bieden. Voordelen die zo groot bleken, dat de verschillen tussen de eerste fossiele zeeschildpadden en hun recente verwanten opvallend klein zijn. Het blijken vooral in evolutionair opzicht slome schildpadden. Maar wellicht terecht: waarom zou iets dat goed voldoet moeten veranderen? Als je het zo bekijkt, kunnen deze imposanten zeedieren ware helden van de evolutie genoemd worden. Ze overleefden al de natuurrampen waaraan de meeste andere groepen reptielen ten onder gingen en ze zijn nog bijna even talrijk als in het verleden. |